甜杏仁是一种健康食品，适量食用不仅可以有效控制人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脏病和多种慢性病的发病危险。市场上的杏仁按照来源分为两个大的类别，一类是杏仁，一类是扁桃仁。目前我们所吃的大杏仁属于扁桃仁，较小的杏仁属于真正的杏仁。杏仁和扁桃仁又分成不同品种，其中有的是苦杏仁，有的是甜杏仁。一般来说，用来专门收获杏仁供食用的栽培种都是甜杏仁，孕妇都可以吃，比如美国大杏仁和我国新疆栽培的大杏仁，而野生的杏仁和扁桃仁有很多都是苦杏仁。
苦杏仁当中含有较多的苦杏仁甙，它在水解之后会放出有剧毒的氢氰酸，所以苦杏仁有毒，孕妇不要吃。不过，苦杏仁甙也是一种药用成分，苦杏仁本身就是入药的，中药杏仁的平喘止咳等作用与此有关。不苦的杏仁当中，所含苦杏仁甙微乎其微，不用担心。
无论甜杏仁还是苦杏仁，营养价值都很高，脂肪含量也很高。为了在补充营养的同时不引起肥胖，建议每天吃大杏仁的量不超过25 克(半两)，大约是十几粒的样子。