李能哭了不一会儿，就看见外面走进来一只老虎。他大吃一惊，生怕被老虎咬死。可是，老虎静静地在庙里蹲了下来。李能向它祷告说：“如果咬死老太太儿子的就是你，你就应该低下脑袋，让我把你捆起来。”说完，他就拿出捆绑犯人的绳子，捆在老虎的脖子上。他把老虎牵上大堂，接受审判。县官问老虎说：“老太太的儿子，是你咬死的吗？”老虎点了点头。县官又说：“杀人偿命，这是古人定下的刑律，而且老太太只有一个儿子，被你咬死了，依靠什么生活呢？如果你能给她当儿子，我就赦免你。”老虎点了点头。于是，县官让衙役解开绳子，把老虎放走了。
老太太天亮时一开门，就看见院子里放着一只死鹿。她卖了鹿肉和鹿皮，就有了生活费用。从此以后，老虎经常叼来一些金银布匹，扔在院子里。老太太从此过上了富裕的生活。老虎对她的供养，超过了她的儿子，她心里暗自感激。老虎来的时候，往往趴在房檐下，整天也不离开。人虎相安无事。过了几年，老太太死了，老虎来到灵堂里大声吼叫。老太太平素攒了很多钱，作为安葬费绰绰有余，同族人就用这些钱把她埋葬了。人们刚把坟墓垒起来，老虎就突然跑来，把送殡的人吓得全都逃散了。老虎直奔老太太的坟前，雷鸣般地嗥叫了一阵，才又依依不舍地离开。为此，当地人就在东城外建了一座“义虎祠”。