大多数小儿都有吃手指的偏好，添加辅食以后更加突出。当宝宝可以下地活动，而吮吸已经弄脏的小手时，家长的担忧便与日俱增。用什么办法治这“吮指癖”？专家指出，纠正孩子吃手指的不良习惯，应以教育和转移注意力为主。而对1-3岁的孩子则要检查是否需要补锌。3岁以上的孩子还应重点防范寄生虫病。医生不主张用涂抹黄连等办法来纠正小儿吮指。
“吮指癖”从何而来？
专家指出，多数婴儿是从3个月开始吸吮手指，到6个月添加辅食后表现明显，伴随出牙将逐渐形成高峰。在这个过程中，吸吮手指既是习惯使然，同时也有缓解出牙不适的效果，但更多的是消除不安、烦躁、紧张的情绪，具有镇静作用。据国外研究发现，在这个时期若强制性地让宝宝停止吃手，会使得宝宝产生逆反心理，长大后更易形成具攻击力的性格。因此，2岁以前的宝宝有吃手的行为，家长不必过于焦虑，更不能粗暴对待。
“不过，对小孩吃手伴随有吃纸、抓墙、食欲差、头发黄、个子矮的现象，家长不要轻视，最好带孩子做一个微量元素检测，看看是否缺锌。”于力说，1-3岁是长身体的关键时期，缺锌会影响孩子的生长发育，应该及时干预。此外，3岁后的孩子和外界的接触更多，因吮手指导致寄生虫病比较常见，这也是家长要考虑的因素。
纠正第一步
不同年龄阶段的孩子“吮指癖”的原因不尽相同，但于力认为，如果没有什么异常的症状，应该以教育引导为首要方式，并注意经常帮孩子洗手，以防细菌入侵引起胃肠道感染。
“第一步是父母自我检查，有没有给予孩子一定的关怀和体贴，让孩子获得爱和安全感。”于力说，如果父母陪伴孩子的时间很少，父母之间的感情不和谐，对孩子的管教过于紧张或粗暴，孩子在外面或在家受了委屈，所处的环境和面对的人很陌生等等，都会使小孩产生恐惧、不安的心理，从而强化吸吮手指的不良习惯。对此，父母要做的是多关心孩子，尽量减少孩子无聊、寂寞的时候，温和地引导他们理解吃手指的坏处，并鼓励他们坚持改正。恰当的表扬和足够的耐心是必不可少的。如果孩子仍然不听，让医生告诉他们吃手的危害会更管用。
纠正第二步
比起严厉指责、打骂，转移注意力是一种明智的做法。比如，多让孩子进行动手游戏，让他双手都不得闲，或者用其他的玩具吸引他，还可以多带孩子出去游玩，让他在五彩缤纷的世界里获得知识，增长见识，逐渐忘记原来的坏习惯。对于小婴儿，还可以做个小布手套，或者用纱布缠住手指，直接防止他吃手。但是，不主张给孩子手指上“涂味”，比如黄连水、辣椒水等，以免影响孩子的胃口，黄连有清热解毒的功效，吃多了还可导致腹泻、呕吐。
纠正第三步
当教育引导和转移注意力都不解决问题时，要看看孩子有没有微量元素缺乏。据介绍，一两岁的小孩吮手指、乱咬东西、磨牙很有可能是缺锌的表现，有些还合并缺铁、缺铜、缺钙。
“缺锌最典型的特点是‘异食癖’，小孩食欲不好，却喜欢吃不正常的东西，比如纸片、墙灰、泥土等。因为缺锌会影响小孩的生长发育，这类孩子往往看上去头发黄、不长高，发育比正常小孩要落后。”于力说，对1-3岁的孩子，建议家长给他们适当补锌。即使微量检测说没有缺锌，也可以少量补。正常情况下，隔天喝一包葡萄糖酸锌冲剂(可分次当水喝)，连续喝1-2个月，对这个年龄阶段的小孩有利。家长若是觉得不放心，给孩子多吃海鲜产品也不错，但前提是食欲好，能吃东西。