1、言语障碍：大多数自闭症儿童言语很少，甚至没有言语，呼之不应。有些可以发出一些简单的声音，但无法完成情景交流。还有一部分儿童说话声音很小或模糊不清，只有熟络的人才能理解。少数儿童表现在前期语言能力正常，3、4岁时，语言能力衰退，反而不说话。
2、兴趣狭窄、行为刻板：患儿可在较长时间内专注于某种或某几种游戏或活动，一旦改变则不能适应。如，着迷于地上转圈，某个电视广告或天气预报，对有情节的动画片，电视电影没有兴趣。部分患儿坚持每天以同样的事情做事，如：只吃一个或几个菜，对其他的了无兴趣，坚持同一方式上学，改变则大哭大闹。
3、孤独离群，封闭自我：自闭症儿童喜欢独处，对父母没有依赖性，有些患儿在婴儿时期就有反应，不喜欢别人抱，在别人抱起时便会哭闹。还表现在对周围的事不关心，自己愿意怎样做就怎样做，毫无顾忌，旁若无人，周围发生什么事似乎都与他无关，很难引起他的兴趣和注意，不与他人产生目光接触。
4、智力异常：70%左右的孤独症儿童智力落后，但这些儿童可能在某些方面具有较强能力，20%智力在正常范围，约10%智力超常，多数患儿记忆力较好，尤其是在机械记忆方面。
此外，有些自闭症儿童会表现为感觉反应迟钝、多动、注意力分散、发脾气、攻击、自伤等，且不同的患儿也会存在个别特有的表现。
自闭症的原因
如果自闭症不及早采取专业的治疗，将会影响孩子正常的生活和学习。而且随着孩子的年龄增长自闭症还会延续至成年，甚至是伴随终身。那么自闭症的原因有哪些呢?
1、遗传因素
有研究表明该症同卵双生子同病率(36%-96%)明显高于异卵双生子同病率(0-24%);同胞患病率为2.5%-3%，比普通人群高50-100倍，提示该症与遗传因素有关。此外，还有研究报道约5%该症患者存在X综合征;患者还可能存在其他染色体异常，如15号染色体异常。
2、脑器质性因素
该症患儿有围生期损害史、脑电图异常神经系统软体症及癫痫发作者多。磁共振研究表明部分患儿存在第四脑室扩大、小脑蚓部小叶发育不良及脑干明显缩小。尸解研究发现患者颞中回及小脑存在细胞学异常。以上均提示本症与中枢神经系统异常所致的功能障碍有关。
3、神经生化因素
目前研究发现三分之一孤独症患儿血5-羟色胺增高，但这种现象也存在于患儿亲戚中，故其重要性和具体意义尚不明确。还有研究表明脑脊液中多巴胺代谢产物高香草酸水平的增高与该症的刻板行为有关，5-羟色胺代谢产物5-羟吲哚乙酸的增高与症状的严重程度有关。