气功是调身、调息、调心融为一体的心身锻炼技能。
上述定义表述了4层意思。
第一是表述气功锻炼的操作内容，即调身、调息、调心，通常简称为“三调”。
第二是表述三调的操作目的，也就是三调操作应达到的状态，即融为一体，通常简称为“三调合一”。
第三是表述气功锻炼在现代学科分类中的位置，即心身锻炼，既是生理的也是心理的。
第四是表述气功学科的知识类别，即属于技能性知识。
上述定义中的第一、二层意思是继承古典气功学术体系的思路，以现代的语言阐述气功锻炼的操作过程，包括操作内容及操作目的。气功锻炼的操作内容是三调，其中调身是调节肢体活动，调息是调节呼吸活动，调心是调节心理活动。气功锻炼的操作目的是三调合一，在三调合一的状态中，三调已无各自独立的存在，而是融合为统一的境界。
近年来随着气功知识的传播，以三调来概括气功操作内容的提法已经越来越普遍，但对三调合一境界的重视尚有不足。应当指出，三调是否合一是气功锻炼与一般体育运动的主要区别，一般体育运动的操作内容也由三调构成，但三调各自独立，不要求三调合一。上述定义中的第三、四层意思是立足于现代科学的学科分类及知识门类，说明气功学术在现代科学体系中的位置，并使之能与与其相关的学科相区分。说明气功是心身两方面的锻炼，能够区分气功学与心理学;而说明气功锻炼是技能性知识，不仅强调了气功锻炼的操作性和技巧性，将其与理论性的知识区分开来，还区别开了气功与宗教，因为技能性知识靠熟练去掌握，宗教则需要由信仰而进入。