【导读】太极拳的养生保健和预防疾病的功能是有目共睹的，近百年来，太极拳明显地向着养生保存健和医疗体育的方向发展。
杨式太极拳创始人杨澄甫要求习拳者“身躯宜中正而不倚，脊梁与尾闾宜垂直而不偏”。古书有传，拳术精湛者头顶碗水、书本而不溅出和翻落。说明姿势中正的习拳者能始终保持身躯平衡，久而久之，任凭风吹雨打，也不前俯后仰、东摇西摆。
“太极拳以静御动，虽动犹静，故架子愈慢愈好”，这话说的是太极拳缓慢的特点，也道出了防跌的功能。太极拳动作如抽丝，行步如猫行，小心翼翼，步步为营，久而久之，习拳者自会养成谨慎小心的良好习惯，如遇危急也不慌张急躁。有了良好的心理素质与习惯，行路处事也就轻盈自如，不易跌倒。
太极拳有延年益寿之效
有一资料说：美国老年协会曾作对比试验。一组老年人练健身房器材，另一组则练太极拳，结果后者平衡功能好，脑子好，走路稳健，摔跤骨折比前者减少50%。最后，美国人得出一个结论，说非常佩服中国东方人的智慧，不花一分钱的太极拳比现代化器械的锻炼要好得多。
因此，经常练习太极可防老人摔跤，不但身体健康且延年益寿。
放慢练拳的速度、降低运动的难度和强度，以及强调架式高低和运动量大小都可因人、因时而异等等，都是向健身方向倾斜。但与此同时，它依旧保持了健身、娱身、寿身、医身和防身等五大功能。