【导读】太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、引导术、中医等的完美结合，是综合了历代各家拳法，结合了古代的导引术和吐纳术，吸取了古典哲学和传统的中医理论而形成的一种内外兼练、柔和、缓慢、轻灵的拳术。太极拳是中华武术的一个组成部分。在博大精深的武学中，它自成体系，有其独特的拳、械(刀、剑、枪、杆)、推手、散手、对练等的演习方式以及比较完整的武术理论。其特点是正、稳、松、柔，刚柔相济，蓄发相变，绵绵不断，静如山岳，动若江河，太极拳是意识(心)、呼吸(息)、动作(身)三者紧密结合的运动。
运动时要求心静神聚，舒松自然。所有运动过程都包含阴阳对立的统一，“动之则分，静之则合”，“一动无有不动，一静无有不静”，“动中求静，不尚拙力;气如车轮，腰如车轴，如环无端，绵绵不断;呼吸根蒂，气沉丹田;专气致柔，纯任自然。”因此，后人假借太极生两仪的古代哲学观念来形容与解释这种拳法的内蕴，并名之太极拳。
其实太极与太极拳本无关系，二者不能等同。这种拳术的主体是八门五步——搠、捋、挤、按、采、捌、肘、靠八种手法和进、退、顾、盼、中定五种步法、眼法、身法，共同组成拳架招式。运动过程讲究意、气、劲三位一体，亦即意到气便到，气到则劲随之。强调“意在身先”、“将展未展"、“劲断意不断，断而复连"这样一种意识、呼吸、动作三者紧密结合的武术运动就是太极拳。
太极拳与中国古代道家道教有着千丝万缕的联系。太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、引导术的完美结合，是高层次的人体文化。太极拳形架之源，与道教科仪踏罡步斗极其相似，其间“禹步”之术是中国古老的养生术，道教法术中的禹步，即为今天的八卦步、太极圆环步的雏形。太极拳理论，直接来源于道教思想，道教继承和发展老庄道家思想，在重生贵生、尊道贵德宗旨指导下，有一系列养生修身炼己、以求长生久视的锻炼功法，集中 且精当地体现在太极拳功法拳理上，"柔弱胜刚强"。在太极拳中，借力打力，ldquo;四两拨千斤”，以柔克刚、以静制动，“柔弱胜刚强”都来源于老庄哲学，故太极拳被称为“国粹”。
太极拳的运动特点：中正安舒、轻灵圆活、松柔慢匀、开合有序、刚柔相济，动如“行云流水，连绵不断”。这种运动既自然又高雅，可亲身体会到音乐的韵律，哲学的内涵，美的造型，诗的意境。在高级的享受中，使疾病消失，使身心健康。