据统计，有50%～75%的孕妇会发生腰腿及背痛。这是由于胎儿位于腰椎之前，随着怀孕周期增加，孕妇的上半身会逐渐成为反弓形，如此才能保持平衡（即孕妇呈现典型的后仰姿势）。此时腰椎曲度增加，再加上腹肌的支撑力减弱，孕妇的下背肌肉处于一个过度紧绷的状态，同时，由于血液集中于胎儿，因此背肌的缺氧情况较为严重。
其次，妇女怀孕后其自身的激素发生了变化，由于弛缓素分泌太多，进而减少了关节中的胶原蛋白含量，结果造成关节、韧带松弛，使支撑身体的力量逐渐变弱，尤其到了怀孕末期，位于盆腔两侧的髋关节和耻骨联合的支撑力降低，所以引起了下背及腰疼痛或骨盆疼痛。可见，孕妇的腰背痛与其本身的大腹便便、子宫扩张、激素变化、血液循环不良（怀孕时为供给胎儿养分，血液集中于宫腔，造成母体其他部位供血不足）等原因有直接关系。
至于能否按摩，笔者认为，若症状不是十分严重，最好的方法就是卧床休息。大部分合格的床垫能够均匀分布压力，人睡上去能使脊柱保持在正常的生理状态，对消除腰背疼痛有利。但要注意，孕妇应当睡质量好及适合自己的床垫。若必须治疗，可请有经验的按摩医师操作，按摩手法不宜太重，可采用按、揉、摩、抹等，但不宜用推扳、斜扳、牵拽、踩跷、拍打等，尤其不要在腰骶部强刺激，如猛烈粗暴的手推和擦法等，以免造成流产或早产。
一般在临产前3个月最好停止手法按摩。这里要交代的是，孕妇不要乱用活血祛瘀的热敷药和膏药，如麝香镇痛膏、活血止痛膏以及热疗等，同时，孕前3个月慎做X线等检查，若实在需要，可在3个月后检查。