五、宋氏五姐妹共侍唐德宗
唐中期，在卫河之滨的贝州清河(今河北省清河县)，有一个深受儒学浸润的书香世家，一连诞生了五朵娇嫩可人的姐妹花。在饱读诗书的父亲宋廷棻的教育和熏陶下，宋氏五朵金花个个出落得美艳照人，且天资聪颖，能文善诗，才华横溢，一时名动天下。因为宋若莘是大姐，又博学多识，才华出众，文学造诣尤深，后来就代替父亲教导几个妹妹。在妹妹面前，姐姐俨如严师。五姐妹皆能洁身自爱，举止大方，衣着朴素。在这五姐妹中，尤其是大姐宋若莘、二姐宋若昭不仅文章特别淡丽，而且性情贞素闲雅，不尚纷华之饰。五姐妹对父母表示，她们不想随便嫁人，而愿意以艺术学问为家庭扬名争光。父母亦不想将她们许配给寒乡凡裔。因此，五姐妹都不屑于修容饰巧、薰泽靓妆，而是要专心致志做学问。
宋氏五姐妹一生备受唐德宗恩遇隆宠，在大唐后宫中算得上风光无限。她们的际遇在古代女子中可谓难得一见，奇闻一桩。虽然皇帝没有把她们当作宫嫔侍妾对待，而是封为后宫的女官，但在皇帝拥有三千佳丽的后宫中，那些如花似玉经过皇帝精心挑选出来的后宫女官，说穿了，也就是皇帝随时可以召幸的有官衔宫职的妃嫔而已。