一、津液的概念
津液是人体一切正常水液的总称。津液包括各脏腑组织的正常体液和正常的分泌物，胃液、肠液、唾液、关节液等。习惯上也包括代谢产物中的尿、汗、泪等。故曰：“汗与小便，皆可谓之津液，其实皆水也”（《读医随笔，气血精神论》）。津液以水分为主体，含有大量营养物质，是构成人体和维持人体生命活动的基本物质。“人禀阴阳二气以生，有清有浊。阳之清者为元气。阳之浊者为火；阴之清者为津液，阴之浊者即为痰”（《罗氏会约医镜》）。
在体内，除血液之外，其他所有正常的水液均属于津液范畴。
津液广泛地存在于脏腑、形体、官窍等器官组织之内和组织之间，起着滋润濡养作用。同时，津能载气，全身之气以津液为载体而运行全身并发挥其生理作用。津液又是化生血液的物质基础之一，与血液的生成和运行也有密切关系。所以，津液不但是构成人体的基本物质，也是维持人体生命活动的基本物质。
津与液虽同属水液，但在性状、功能及其分布部位等方面又有一定的区别。一般地说，性质清稀，流动性大，主要布散于体表皮肤、肌肉和孔窍等部位，并渗入血脉，起滋润作用者，称为津；其性较为稠厚，流动性较小，灌注于骨节、脏腑、脑、髓等组织器官，起濡养作用者，称之为液：“津液各走其道，故三焦出气，以温肌肉，充皮肤，为其津；其流而不行者，为液”（《灵枢·五癃津液别》）。
二、津液的代谢
（一）津液的生成
津液的生成、输布和排泄，是一个涉及多个脏腑一系列生理活动的复杂的生理过程。
“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行”（《素问·经脉别论》），是对津液代谢过程的简要概括。
津液来源于饮食，通过脾、胃、小肠和大肠消化吸收饮食中的水分和营养而生成的。其具体过程是：
脾胃腐熟运化胃为水谷之海，主受纳腐熟，赖游溢精气而吸收水谷中部分精微。“水之入胃，其精微洒陈于脏腑经脉，而为津液”（《读医随笔·燥湿同形同病》）。脾主运化，赖脾气之升清，将胃肠吸收的谷气与津液上输于心肺，而后输布全身。故曰：“津液与气人于心，贯于肺，充实皮毛，散于百脉”（《脾胃论·脾胃胜衰论》）。
小肠主液小肠泌别清浊，吸收饮食物中大部分的营养物质和水分，上输于脾，而布散全身，并将水液代谢产物经肾输入膀胱，把糟粕下输于大肠。
大肠主津大肠接受小肠下注的饮食物残渣和剩余水分屉，将其中部分水浓重新吸收，使残渣形成粪便而排出体外。大肠通过其主津功能参与人体内律湾的生成。
津液的生成是在脾的主导下，由胃、小肠、大肠的参与而共同完成的，但与其他脏腑也不无关系。
总之，津液的生成取决于如下两方面的因素：其一是充足的水饮类食物，这是生成津液的物质基础；其二是脏腑功能正常，特别是脾胃、大小肠的功能正常。其中任何一方面因素的异常，均可导致津液生成不足，引起津液亏乏的病理变化。