荠菜--药食两用的“护生草”
荠菜在我国被食用的历史已有几千年，《诗经》中已有“谁谓荼苦，其甘如荠”的诗句，说明西周时人们就已经食用荠菜了。自古以来，荠菜都是人们非常喜爱的一种野菜。我国很多地方有阴历三月初三吃荠菜煮鸡蛋的习俗，有的人还在这天采集大量的荠菜晒干，留着经常煮水服用。有的从三月春分荠菜刚吐出嫩叶时，就开始采摘当菜吃，说是此菜能治百病，对身体很有益处，称它为“护生草”。所以民谚说：“三月初三，荠菜当灵丹。”
荠菜是这样一种普通易得而又味美、对人又十分有益的蔬菜，因此与历代贫苦人民和贫穷文士结下了不解之缘，留下了不朽的名句。杜甫有“墙阴老春荠”。北宋范仲淹早年贫寒，常以荠菜为食，他在《荠赋》中写道“陶家翁内，腌成碧绿青黄，措入口中，嚼生宫商角徴。”苏东坡用荠菜、萝卜和米制成着名的“东坡羹”。南宋陆游晚年对荠菜更是嗜之若命，有诗为证：“惟荠天所赐，青青被陵冈，珍美屏盐酪，耿介凌雪霜。”
荠菜的营养价值很高，含蛋白质、脂肪、碳水化物、钙、磷、铁、胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、尼克酸、维生素C，还含有黄酮苷、胆碱、乙酰胆碱等。荠菜含丰富的维生素C和胡萝卜素，有助于增强机体免疫功能。还能降低血压、健胃消食，治疗胃痉挛、胃溃疡、痢疾、肠炎等病。
中医认为，荠菜性味甘平，药用价值很高，具有明目、清凉、解热、利尿、治痢等功效，用于治疗痢疾、水肿、淋病、乳糜尿、吐血、便血、崩漏、月经过多、目赤肿痛等。《名医别录》载“主利肝气，和中”。《日用本草》载“凉肝明目”。《本草纲目》载“明目，益胃”。
荠菜可以凉拌食用，方法是：锅里大火烧开，放盐放点油，把菜焯透后过凉水，软了就好，别过火。要是菜多，分几次焯。可以直接整棵或者整根叶片拌，也可以切开拌。拌的时候加点色拉油、蒜末、白醋、白胡椒粉、盐、糖等即可食用。