中医有句话叫“肺为娇脏”，“温邪上受，首先犯肺”，也就是说肺是最容易受到外来有害物质侵害的脏器。这是因为，正常人24小时吸入空气约1万升，而空气中含有各种微生物、过敏原及其他有害物质，由此可见养肺的重要。
要想促进肺功能，最根本的就是全面增强体质，坚持锻炼身体。步行是最简便、安全的运动，体质较弱者可以从慢速散步开始，每日步行500―1500米，开始时可用自己习惯的速度走，然后用稍快的速度，适应后再逐渐增加锻炼的时间和距离。每天锻炼半小时左右，也可采用隔天锻炼一次，每次锻炼一小时以上。
另外，上下楼梯、慢跑、太极拳等运动也对肺功能有益。对于居住在城市而又无活动场所的人可通过上下楼梯进行锻炼，开始时可只上一层楼梯，然后根据体力和呼吸功能的情况逐渐增加强度，间歇进行，每日1―3次。慢跑能使全身得到运动，可防止肺组织的弹性衰退，速度自己掌握，强度以边跑能边与人说话、不觉难受、不喘粗气为宜，要求跑后心率不超过170减去年龄。体质弱者可减量。太极拳是一种增强体质的健身运动，又是防病治病的有效手段。初练时从简化太极拳开始，早晚各练一次，每次练2―3遍。打拳时要求思想高度集中，形意相合，动作要柔和缓慢，体态要放松自然，呼吸要匀细深长，不能憋气。
呼吸功能锻炼应尽可能在户外进行，要持之以恒，有规律，这样才能增进肺功能。另外，呼吸肌的针对性锻炼可增强呼吸肌肌力和耐力，改善肺功能，加大呼吸幅度，有助于减少解剖死腔的影响，提高肺泡通气量和血氧饱和度。呼吸肌锻炼包括腹式呼吸、缩唇呼吸及全身性呼吸体操等。
养肺，除了主动锻炼，还应避免不良刺激，如烟草、空气污染、油烟、异味等。另外，在空气污浊的城市里呆久了，去郊外踏青，呼吸新鲜空气，也是一种养肺的办法。因为郊外的空气中可吸入颗粒少，负氧离子丰富，对肺的保健大有好处。不过，有过敏性鼻炎或哮喘的人，踏青时要格外注意规避过敏原，最为简单有效的办法就是戴口罩。