所谓凉茶，是指将药性寒凉和能消解内热的中草药煎水做饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或治疗喉咙疼痛等疾患。所以说，凉茶并不是茶，而是中草药熬出来的药汤。
凉茶发源于广东、广西一带，因为这一地域属于亚热带温热潮湿的气候，为了避除暑气，人们就开发了各种凉茶，有清热解毒类、清热解暑类、清热消滞类、清肝明目类、清解风热类等，种类繁多，既美味，又有一定的防病治病作用。甚至有专家预测，凉茶有望成为国内唯一可与可口可乐相抗衡的民族饮料。
作为两广地区的特产，凉茶铺也成为当地的一道 “风景线”。站在广州、南宁的街道上，放眼一望，您总能看到打着各色招牌的“凉茶铺”和那古老的铜壶。
凉茶档案——
清热解毒类，通常适宜于喉咙肿痛、生疮、说话沙哑及有明显上火症状的人，其配方中有蒲公英、地胆头、金银花、菊花等。
清热解暑类，通常适宜于口干、出汗多、中暑的人，有茅根水、西瓜汁、绿豆水等。
清热消滞类，通常适宜于肚胀、胃口不好的人，如五花茶、去湿茶、山楂茶等。
清热润燥类，通常适宜于口鼻发热，嘴唇干裂的人，配方中有罗汉果、麦冬等。
清肝明目类，能预防肝炎和眼痛，配方中有桑叶、菊花、夏枯草、板蓝根等。
清解风热类，能预防感冒、头痛，配方中有银花、金盏银盘等。
9款凉茶 清凉一夏
凉茶来源于民间，在民间广泛流传着很多凉茶，比如清凉补、罗汉果等，一直以来备受大众推崇。这里，先介绍6款民间常用的凉茶给大家。
1.决明子茶
原料 决明子50克。
制作 决明子炒熟备用。每次取6～10克，沸水冲泡饮用。
功效 消暑清热，明目止渴。
应用 夏季暑热燥渴及头痛，目赤肿痛，大便不畅及高血压。
2.焦大麦茶
原料 大麦100克。
制作 大麦炒熟，饮时取适量，用沸水冲泡即可。
功效 清暑止渴，益气除烦。
应用 暑热烦渴，消化不良。
3.金银花饮
原料 金银花、菊花、山楂各50克，精制蜜100克。
制作 金银花泡洗，山楂洗净切碎，菊花淘净，放锅内，注入清水，用文火烧沸，约熬30分钟，沥出药汁。用纱布过滤去渣冷却，蜂蜜缓缓倒入药汁内，拌匀。
功效 清热解毒，生津润燥。
应用 暑热烦渴，心烦怔忡，头晕目眩，食欲不佳。
4.二豆饮
原料 绿豆100克，扁豆50克，白糖适量。
制作 绿豆、扁豆洗净，放入锅内煮至熟烂为度，再加入白糖，凉服。
功效 清热解暑，健脾化湿。
应用 夏季发热，头痛，口渴，消化不良。
5.瓜豆饮
原料 西瓜皮200克，绿豆衣30克，蝉蜕10克。
制作 西瓜翠衣、绿豆衣、蝉蜕洗净，放入锅中，加水1000毫升，煮沸。
功效 清热泻火，清暑祛风。
应用 夏季暑热烦渴，痱子，水肿，口舌生疮。
6.三鲜茶
原料 鲜薄荷、鲜佩兰、鲜藿香各15克。
制作 分别切碎，稍煎煮，取汁代茶饮。
功效 消暑清热，芳香化浊，和胃解表。
应用 夏季感冒，中暑疰夏（编者注 疰夏是夏季的常见病，因素体虚弱、又受暑热之气而引起，以乏力倦怠、眩晕心烦、多汗、食欲不振，或有低热等为特征），头痛鼻塞，食欲不振，恶心泄泻。
后人在民间凉茶的基础上又开发了很多经典的凉茶方，比如以下3种
1.桑菊薄竹茶
原料 竹叶15克，桑叶、菊花、白茅根各10克，薄荷6克。
制作 桑叶、竹叶、薄荷粉碎，白茅根洗净切碎，与菊花放壶内，沸水冲泡，代茶饮。
功效 疏风解表，清热生津。
应用 口渴舌苦，咽喉热痛，风热感冒。
——摘自《实用食疗方剂精选》
2.珠兰茶
原料 茶叶6克，珠兰、薄荷各3克。
制作 上药用沸水冲泡，代茶饮。
功效 清暑理气，祛风清热。
——摘自《食疗本草学》
3.苦瓜茶
原料 苦瓜1条，绿茶适量。
制作 1.苦瓜上端切开，挖去心，装入绿茶，挂阴凉通风处阴干。2.取下洗净，连同茶叶切碎，拌匀。
用法 每次10克，用沸水冲泡，半小时后再饮。
功效 清热，解暑，止渴，除烦。
应用 暑天降温、中暑发热，口渴烦热，小便不利。