伤寒，是人食用了被伤寒杆菌污染的水或食物，而发生的一种传染病。感染上这种疾病后，开始只会感觉到疲倦、头痛。几天后体温逐渐升高，脉搏迟缓并伴有神志淡漠、听力减退，在胸腹部和背部可见到少数红疹，脾脏也会肿大，严重者还可出现肠出血、肠穿孔和肺炎等并发症。近年来，由于预防措施得力，该病的发病率已呈逐年下降趋势，但仍有散发病例。伤寒的流行特点为：地区发病呈不均衡性，全年各月都有，但以夏季为高峰，主要集中在8－10月份。
由于伤寒是一种由伤寒沙门氏菌引起的急性肠道传染病，传播途径是经粪－口途径传播，因此，大力开展爱国卫生运动，搞好粪便、水源和饮食卫生管理是非常重要的。同时要在群众中做好宣传工作，提高个人卫生意识，养成饭前便后洗手，不吃不洁食物，不喝生水的好习惯。尤其是在夏季，由于气候炎热，许多人有外出散步、纳凉的习惯，时间晚了就在街道旁边的大排档叫上几个菜、几瓶酒，不仅便宜实惠而且还凉快。然而，由于许多大排档食物卫生极差，而且多数厨师、服务员未经过健康体检，所以这里就成为各种传染病传播的媒介，在这些大排档传染上肠道传染病可能性就非常大了。因此要预防肠道传染病，应先防止病从口入。
伤寒病情复杂，有一定的传染性，短期服药效果不明显。因此，如发现有持续发热者，应及时到正规医院就诊，做到早发现、早治疗，及时控制病情，早日康复。由于小儿伤寒患者占总病例数的35%%-60%%，而且其临床表现也不如成年人典型，而且年龄愈小愈不典型，所以容易发生误诊。小儿伤寒多起病急，持续发热，胃肠道症状明显，多出现呕吐、腹泻等症状。因此，一旦发现家中小儿有上述症状，应及时送到医院治疗，以免发生不良后果。
对原因不明的发热3天以上的患者，应做好鉴别诊断，疑似伤寒病例的应采集血或粪便标本进行培养和血清学检查，以期发现早期病人。对高危人群，如：渔民、学生、饮食业从业者、医疗卫生人员、清洁工人等，应做好宣传、监测工作。
伤寒虽然是一种比较严重的急性肠道传染病，但只要我们大家在日常生活中注意养成良好的卫生习惯，就能有效地预防这种传染病的发生。