这一天太阳几乎直射北回归线，北半球白昼最长，我国大部分地地区气温较高，白天气温一般都在30度以上，最高气温有时达35度，部分地区气温甚至到38度。但此时还不是最热的时候，因为夏至太阳直射点虽然逐渐南移，但地表吸收的太阳辐射仍比地面放出热量多，气温可继续升高。此后还有小暑、大暑。“大暑”期间最为炎热。按照“冬病夏治”的说法，此时是支管炎、肺气肿、支气管哮喘、腹泻、风湿痹症等冬季好发的慢性疾病的最佳治疗时机。
根据近年来实践经验表明，从夏至起到头伏之前进行第一阶段的敷贴，以期达到醒穴、温经、通络的作用（共三次），进而再进行第二阶段的伏贴，以致达到纳阳摄气、扶正固本、强壮正气的作用。
三伏天补阳效果最佳
既然冬病可以夏治，那为什么三伏天是最好的夏治时间呢？实际上，三伏并不是什么大节，但老百姓极为重视这个节气，民间有“三伏进补”、“冬病夏治”、“夏练三伏”等谚语和风俗。从入伏第一天起，就意味着一年中气温最高、天气最热的三伏天正式登场，这个时节的天气特点使之成为冬病夏治的最好时机。
在最热的三伏天贴敷会达到比较好的冬病夏治的效果，是因为夏季阳气较为充裕，中医理论讲求人体顺应自然。在夏天阳气充分的时候通过贴敷补入阳气效果最好，冬季就会减少一些冬病的发作次数，发病程度亦减轻，可以说会起到事半功倍的效果。另外，从机体角度来看，三伏天时节人体腠理开泄，气血流通旺盛，有利于药物的渗透与吸收，最终起到防病治病的作用。