自古以来，痛风就被认为是王公贵族病，它的发生于多食美味佳肴、营养过剩有关。中国古代医学文献中早就指出，痛风因“平素恣食高粱厚味”，以致湿热内蕴而发病。营养条件好的人比营养条件差的人易患痛风，也就是说生活条件优越的富人比生活条件差的穷人更易得痛风。
痛风是一种“富贵病”，有其统计学上的根据。有关医学文献记载表明：在战争年代与饥荒蔓延的岁月，痛风的发病人数明显下降，而在和平安定年代，在物质供应十分充裕的情况下，痛风的发病人数则明显上升。另外，日本的相扑力士由于每日摄入过量的营养，特别是蛋白质肉食摄入量较多，致使他们身体肥胖过度，患痛风的几率比一般人高出有几倍，这进一步说明痛风确是一种富贵病。
从痛风病人职业分布方面来分析，也可间接证明痛风是一种“富贵病”。痛风患者以干部、高级知识分子、商业家及其他从事脑力劳动者居多，因为这些人工作条件优越，体力消耗极少，待遇又较为丰厚，因而生活水平也较高，也就容易患发痛风。
痛风之所以是一种“富贵病”，归根结底是因为富裕人群的饮食水平偏高，经常吃一些鱼类、肉类等，而这些食物中的嘌呤类物质含量一般都很高，所以容易导致痛风的发生。
当然，并不是说富贵之人就必患痛风，只是说这些人患发痛风的可能性要大一点。不管什么人，只要平时注意饮食调解，多锻炼身体，保持正常的体型，则患发痛风的可能性会大大减小的。