为何肝癌发病率如此高？专家表示，肝癌的主要发病原因是乙肝病毒，80%～90%的肝癌患者都是乙肝病毒携带者，而在中国乙肝携带者占全部人口的10%左右，基数非常大，所以发病率看起来很高。据统计，中国内地去年新发肝癌41.8万例，死亡38万例；其中超8成是由于乙型肝炎未得到有效治疗，病情恶化造成。另外，每年约有5%的肝硬化患者转变成肝癌。
专家提醒，除乙肝病毒携带者之外，丙肝病毒携带者、嗜酒、有家族史的人也不可轻视。
肝癌出现症状时已到中晚期
早期肝癌并没有症状，直到肝癌中期了，才会有一系列的特征反映在患者身上，比如腹大、腹痛、黄疸、人消瘦、胃口差，等等。虽然早期肝癌没有症状，但我们仍有一系列的方法可以早期筛查，对于高危人群只需抽血查肝功能、肝脏彩超、查血清甲胎蛋白（AFP）即可。
哪些是高危人群？专家指出，一般为有肝癌家族病史者、5年以上肝炎病史或乙肝表面抗原阳性者、5-8年以上酗酒史以及确诊肝硬化患者。这类患者最好最好每3-6个月验血查一次甲胎蛋白，每半年做一个超声检查，有怀疑时还要加做CT或核磁共振检查，有助于早期发现肝癌。“否则，等出现肝区疼痛、消瘦、黄疸、腹水等症状再来看时，已经是中晚期了。”