新生儿破伤风是新生儿出生后脐部感染破伤风杆菌所致的急性感染性疾病。临床表现以牙关紧闭和全身肌肉抽筋为特征。
破伤风杆菌广泛存在于人和动物的粪便中。这种细菌抵抗力强，普通消毒药物对其无效，需要用高压消毒或含碘的消毒药物才能将其杀死。接生时如用被破伤风杆菌污染，而且没有经过严格消毒的剪刀、线绳剪断或结扎脐带，细菌即可从脐部进入血液引起疾病。
如果脐部感染了破伤风杆菌，大约在7天左右出现症状，故俗称“七日风”，症状出现越早，病情越重，死亡率越高。一般新生儿以哭闹不安起病，患儿想吃奶，但口张不大，吃奶困难。此后第2天就出现面部肌肉抽动，口角向外牵引，呈苦笑面容，四肢肌肉僵硬并出现抽筋。此时小儿对任何刺激如声音、强光、抚摸、喂水、打针等都可诱发抽筋。当呼吸肌、喉肌痉挛时，患儿可出现呼吸困难、青紫、窒息。如果本病不能及时、有效地治疗，患儿抽筋次数会越来越多，严重缺氧可致脑细胞缺氧坏死，部分患儿可由于缺氧、窒息、继发感染而死亡，存活者智力会受到一定的影响。