中医对神经衰弱的发病原因说法很多，最主要的是"七情致病"，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。这是人们在日常生活中经常遇到的事，遇到高兴的事，不应狂喜，遇到生气的事，则不应大怒，遇到忧愁的事，不应思虑过度，遇到伤心的事不应过分的悲伤。
中医认为，除上述外，另有四个方面亦可以致病：
1、情感所伤。中医认为情感所伤可使肝失条达、气郁不舒、郁而化火、火性上延，而忧动心神、神不得安则不寐。
2、体虚久病，身体虚弱，肾阴耗伤，不能牵于心，水火不济，心肾不支而使神志不宁，因而不么寐。
3、劳倦思虑太过会伤心心脾，伤于心则血暗耗，伤于脾则纳少，二者导致血亏虚，不能营养于心，心所失养，则心神不安、夜不能寐。
4、饮食不节，或过食少食，能使肠胃受伤，胃气不和，表现为卧不得安，即不能入睡。