癌前疾患是指与食管癌形成有一定关系的食管疾患，是独立的疾病。主要有：
(1)贲门痉挛症：本病由于食管壁的肌间神经丛缺如或变性而引起食管神经肌肉功能障碍。当食物进入食管后，胃贲门部舒张反应减弱或不敏感，故食物不能进入胃内，造成食管腔内潴留而产生的粘膜慢性刺激与炎症是食管癌发生的有关因素。
(2)食管裂孔疝：是因食管裂孔扩大及腹腔内压力增高，使胃等腹腔脏器进入纵隔。食管裂孔疝患者因胃液返流而引起返流性食管炎与食管溃疡，由于长期食管炎而导致食管狭窄。食管裂孔疝发展为癌，需经过一定时间，发病率为032%～10%不等。
(3)食管憩室：食管憩室癌变，多见于咽食管憩室，但也见于其他部位的憩室。癌变都发生于憩室内或憩室口。憩室癌变主要是由于憩室部食管排空减慢，残留食物的刺激使憩室内或憩室口发生慢性炎症和溃疡，而促使癌变发生。
(4)食管息肉与乳头状瘤：是突向腔内生长的良性肿瘤，比较少见。以蒂或短柄与食管壁相连，生长速度比较缓慢，但这类病例容易发生癌变。
上述癌前疾患与食管癌有比较密切的关系。根据文献报道，其癌变率差异很大，这可能与癌前疾患存在的期限、食管排空障碍的程度和受刺激部位的情况等有一定关系，但更重要的是决定于是否有并发的病理变化，包括炎症、溃疡、狭窄、粘膜萎缩、粘膜白斑等。