食管癌是发生在食管上皮组织的恶性消化道，占所有恶性癌肿的2％。全世界每年约有20万人死于食管癌，我国是食管癌高发区，因食管癌死亡者仅次于胃癌居第二位，发病年龄多在40岁以上，男性多于女性。但近年来40岁以下发病者有增长趋势。
食管癌好发部位在地区上虽然存在着一定的差别,但是大部分来说，其中50%左右发生在食管中段，30%在下段，20%在上段，很少发生于颈段。上段食管癌术中易损伤喉返神经及气管；中段食管癌术中易损伤气管隆突、肺门、心包、主动脉弓、降主动脉、奇静脉及胸导管而发生各种不同并发症。
管贲门癌的部位与并发症有一定关系。上段食管癌术中易损伤喉返神经及气管；中段食管癌术中易损伤气管隆突、肺门、心包、主动脉弓、降主动脉、奇静脉及胸导管而发生各种不同并发症。下段食管旁无主要脏器，故下段食管癌损伤脏器的机会较少。但绝大多数来说， 食管癌绝大多数是鳞癌，腺癌较少见，其他类型更少见。
早期食管癌多局限于粘膜表面，未见明显肿块，大体分为4型：隐伏型、糜烂型、斑块型和乳头型。中晚期食管癌：大致分为以下几型：髓质型、蕈伞型、溃疡型、缩窄型和腔内型。贲门癌往往侵犯胃底、胃体部，邻近主要脏器也多。若侵犯左肝叶，手术中需要同时切除受侵的肝组织；侵犯脾脏则需同时行脾切除术；少数侵犯胰腺，还需同时切除部分胰组织。清扫腹腔动脉周围淋巴组织时，易损伤血管而致出血。