科学常识告诉我们：喝酒脸红反而是不能喝酒的表现。很多人都认为的“脸红说明代谢快、酒量大”，并无多少依据。具体缘由，得从酒精代谢说起。人们饮酒，无论白酒、啤酒、葡萄酒，饮用的主要是酒精，即乙醇。作为一种化学物质，酒精在肝脏内被分解代谢。
首先，乙醇脱氢酶将它“撕裂”为乙醛;随后，乙醛脱氢酶将乙醛转化为乙酸。最后，乙酸被转化为二氧化碳、水和脂肪。脂肪，是酒精代谢产生的能量在体内储存的形式，这也正是喝酒引起啤酒肚、脂肪肝的原因。
喝酒脸红者要小心
研究发现，半数亚洲人在饮酒后会出现这种“亚洲红脸”(学术叫法为“酒精性脸红反应”)，在其他种族里却很少见到。这是基因在作怪：亚洲人乙几醛脱氢酶基因(ALDH2)出现变异，导致体内不足，欧美人士却极少出现。换句话说，欧洲人通常比亚洲人能喝。对此，美国进化医学专家沙伦?莫勒姆在《病者生存》中这样解释道：“早期欧洲人采用把水发酵的方式来净化水，而早期的亚洲人则采用煮沸或泡茶的方式来净化水，这小小的差异让欧洲人在净化过程中，承受力更多的酒精压力而促使他们酒量大增。”
研究表明，白种人60%较能喝酒，黄种人60%不能喝酒，黑种人则对半开。国内曾有调查表明，乙醛脱氢酶缺陷型者，女性比男性所占比例大，南方人比北方人占的比例大。这也是男性比女性能喝，北方人比南方人酒量大的原因之一。
今年3月，美国国家酗酒与酒精中毒研究所在《科学公共图书馆?医学》发表的一项研究，更是给喝酒脸红的人敲响了一记警钟。作者Philip J. Blooks声称，东亚人普遍的酒精性脸红反应是因为ALDH2的遗传性缺乏。这类人不但酒量不行，即便适量饮酒也会大幅增加食道癌发生的危险。