食管癌象其他的恶性肿瘤一样虽然有基因的变化背景，涉及多因素、多阶段、多基因变异积累及相互作用的复杂过程，在分子水平上涉及众多原癌基因、抑癌基因以及蛋白质的改变。但长期不良的生活或饮食习惯可能是导致食管癌发生的元凶。目前认为，引起食管癌的相关危险因素主要有：进食含亚硝胺类较多的食物(如喜欢腌制酸菜)或霉变食品、长期喜进烫食(如潮汕人食管癌发病率高可能与长期喝功夫茶有关)、不良嗜好(如吸烟、饮酒)等。我国是食管癌高发地区，位居肿瘤死亡的第四位。
食道癌术后的饮食需要注意什么?
首先，患者在手术之后在1—3天之内应该应禁食，为胃肠减压，于此同时主要靠静脉滴注葡萄糖、生理盐水、脂肪乳、氨基酸、维生素等药物维持营养。待手术后第3—4天，病人排气后，可以拔除胃管，进食流质，包括水、果汁、牛奶、菜汤等富含天然维生素以及微量元素的食物。
其次，患者在术后7天左右，即可根据食欲进食流质饮食，并可加入半流质食物，如大米粥、麦片粥、烂面条等，同时也应注意少食多餐，以免一次进食过多，胸腔内胃扩张，影响吻合口愈合及压迫心、肺，产生不适症状，给患者带来不必要的痛苦。
最后专家指出患者之治疗2周后，才可以进食软米饭、蔬菜，注意细嚼慢咽。手术后1个月，如果没有出现并发症表现，可正常进食。