全身乏力是乙型肝炎患者的主要表现之一，也是最常见的症状，可持续至疾病痊愈后。乏力的程度一般与病症的严重程度相一致，可随着肝脏病变的好转而减轻。这主要是由于患者食欲下降，进食不足，全身热能供应不足引起。此外，还与以下因素有关：
(1)乙酰胆碱灭活减少，乙酰胆碱长时间作用于横纹肌，使胆碱酯酶活力下降;同时由于胆计排泄不畅，胆盐亦可抑制胆碱酯酶，致胆碱酯酶活力下降，导致乙酰胆碱的降解减少。
(2)肝细胞受损后，糖代谢紊乱，肝脏合成糖原减少，致乳酸在肌组织中堆积，出现肌肉酸痛及乏力。
(3)胆盐滞留。肝脏疾患时，影响胆汁排泄，胆盐在体内潴留，而胆盐有抑制胆碱酯酶的作用。
(4)肝脏炎症时，肠内脂肪消化与吸收障碍，引起脂溶性维生素E的吸收碱步。维生素E可减少组织对氧的消耗，当维生素E缺乏时，肌肉需氧量增加，机体在通常情况下，不能满足肌肉对氧的需求，导致肌营养不良，出现乏力。