正常人的肝内总脂肪量约占肝重的5%，超过5%为轻度脂肪肝，超过10%为中度脂肪肝，超过25% 为重度脂肪肝。当肝内总脂肪量超过30%时，用B超才能检查出来，被B超检查确诊为“脂肪肝”。而脂肪肝患者，总脂量可达40%～50%，有些达60%以上，脂肪肝治愈的关键在于早发现、早治疗。
脂肪肝多发于以下几种人：肥胖者、过量饮酒者、高脂饮食者、少动者、慢性肝病患者及中老年内分泌患者。肥胖、过量饮酒、糖尿病是脂肪肝的三大主要病因。
脂肪肝的原因
一、大脂滴性脂肪肝的病因有：
①营养性：儿童恶性营养不良症(forashiorkor)胃肠道疾病、胰腺疾病、肥胖、肠道旁路术和长期胃肠外营养等。
②代谢性：糖尿病、半乳糖血症、糖原沉积病、果糖不耐受症、肝豆状核变性、酪氨酸血症、高脂血症、无β脂蛋白血症、Wolman病、脂膜炎等。
③药物性：包括乙醇中毒、长期应用肾上腺皮质激素或肝毒素类药物。
④病毒感染性：包括丙型和戊型病毒性肝炎和其他全身性病毒感染性疾病。
⑤隐匿性：在上述病因中尤以糖尿病、肥胖与乙醇性脂肪肝为最多见。糖尿病与肥胖患者肝穿刺病理学检查约60%～90%可发现不同程度的脂肪肝。
二、小脂滴性脂肪肝的病因有：
急性妊娠脂肪肝、Reye综合征、四环素性脂肪肝、牙买加呕吐病、丙戊酸(val- proate)中毒、先天性尿素循环酶缺陷、乙醇中毒和胆固醇脂沉积病等，其中尤以妊娠脂肪肝、四环素性脂肪肝及Reye综合征最常见。
三、脂肪肝的形成常有以下几类原因
1. 酒是祸首，长期饮酒，导致酒精中毒，致使肝内脂肪氧化减少，慢性嗜酒者近60%发生脂肪肝，20%～30%最终将发展为肝硬化。
2. 长期摄入高脂饮食或长期大量吃糖、淀粉等碳水化合物，使肝脏脂肪合成过多。
3. 肥胖，缺乏运动，使肝内脂肪输入过多。
4. 糖尿病。
5. 肝炎。
6.某些药物引起的急性或慢性肝损害。