在医院儿科门诊中，每天都会有一些因咳嗽来就诊的孩子，家长反映说，孩子咳嗽已一个多月了，咳嗽多在夜间或凌晨，呈阵发性，无气喘及发热，胸部X线摄片及血液检查均无明显异常，先后使用多种抗生素及止咳药，效果都不明显。以往这部分病儿常被诊断为“感冒”或“支气管炎”。近年来随着医学事业的不断发展，国内外学者发现，这些病儿可能患了过敏性咳嗽，临床上称为咳嗽变异性哮喘，它是一种以咳嗽为主要临床表现的隐匿性哮喘。目前有数据显示，工业化明显的城市、沿海发达地区的过敏性咳嗽的患者逐年增加，说明环境对过敏性咳嗽的影响非常明显。
小儿过敏性咳嗽又称咳嗽变异性哮喘，病因较为复杂，包括遗传因素如过敏体质，环境因素如花粉、尘螨等。由于咳嗽一般是在夜间或清晨发作，家长容易以为孩子是着凉感冒引起的而不太在意，或是一味给孩子用抗生素和止咳药，而咳嗽症状久治不愈，往往持续3周以上。
症状
过敏性咳嗽主要表现为：一般不发烧;吐白色泡沫痰;喜欢揉眼睛和鼻子，爱抓头皮;睡觉时爱出汗，不安分，喜欢蜷曲着睡;多以咳嗽为主，不喘。其咳嗽有三大特点：晚上睡觉前咳一阵;半夜醒来咳一阵;早上醒来咳一阵。有的儿童能一连咳上3个月。
治疗
治疗上应避免滥用抗生素及激素，由医生进行规范化治疗，以免使过敏性咳嗽转变为支气管哮喘或引起其他不良反应。祖国医学认为主要与“风”、“痰”有关，急性期采用祛风化痰的中药来疏风、清肺、化痰止咳，缓解期则用补肺健脾方法去除“宿根”，常能取得不错的效果。临床上中西药结合治疗是最好的方法。家长们应避免给宝宝滥用感冒药或抗生素及激素。