过去的社会比较封建，女人受到性观念的压迫。而如今虽然时代开放了，但是关于处女膜与处女的问题，依然是一大热点。其实处女膜只是身体器官物质的一部分，并不能代表女人是否贞操。医学研究表明，剧烈运动、阴道用药、某些繁重的体力劳动都可致处女膜破裂。幼年无知，将异物塞入阴道以及自慰等，也会使处女膜破裂。处女膜与处女之间，并不能一律划上等号。处女膜破裂与行为不检之间，更不能胡乱划上等号。
关于处女膜破裂：由于处女膜一般在性交后破裂，传统的观念便把处女膜是否完好当作女子是否有过性行为的唯一检验方法。
在古希腊，新郎新娘入洞房时有两个称之为“马什特”的妇女跟随，作为破瓜的见证人。所谓“破瓜”，是新郎用白手巾缠在左手指上，然后伸入女子阴道，如果手巾中有血迹就证明是处女，由马什特确认。由于在入洞房之前的新娘洗身也是马什特帮助的，一些已失身的姑娘便买通马什特，先用鸟血等动物血置入阴道，以迷惑男方。
在我国历史上，“元红”的检查也流传颇广。虽然“验贞”的具体事例宋代才有，但早在晋代的著作中就已提及验贞。不少文学作品中，文人在描写新婚之夜时，也常会作一些“验红”的细腻描写。在一些乡村，过去长辈似乎对媳妇是否是处女也很关心，常会教导男方用种种方法去作验证。他们所注重的，无非是女子的处女膜的是否破裂，以处女膜来鉴别女子是否有过失贞。
失贞观念在现代社会中，虽然已渐淡化，但在一些人，特别是男人的头脑中，却不能说已没有。自尊自爱最珍贵：年轻女孩当然要自尊自爱，不要随便和人发性关系。但若真的不可避免地发生这种事，还是不要背太大包袱。
性交固然会使处女膜破裂，但处女膜破裂却并非都是性交致，剧烈运动、阴道用药、某些繁重的体力劳动都可致处女膜破裂。幼年无知，将异物塞入阴道以及自慰等，也会使处女膜破裂。处女膜与处女之间，并不能一律划上等号。处女膜破裂与行为不检之间，更不能胡乱划上等号。 但是一般来说，大多数未婚健康女性在没发生性关系前，处女膜是完好无损的，在新婚之夜会“见红”。毕竟在中国传统文化下长大的男子有着处女膜情结，所以年轻女孩一定不要轻易与人发生性关系，也要在日常生活中注意保护自己，避免处女膜在非正常情况下破裂。再说处女膜的存在，对防止外界不洁的东西进入阴道，也是有益处的。
处女膜是女性位于阴道口与阴道前庭的分界处，环绕阴道口的一层薄膜状组织。又称阴道前膜。