在中国历史上，真实的“食人肉”现象并不鲜见
上述“人吃人”故事在《南村辍耕录》中多有反映。食人肉描写，最着名的当在施耐庵笔下，《水浒传》第二十六回“母夜叉孟州道卖人肉，武都头十字坡遇张青”，说的是中国古典文学中的着名女士孙二娘卖“人肉包子”的事情——
二娘去灶上取了一笼馒头放在桌子上。武松便问她：“洒家，这馒头是人肉的，是狗肉的?”那妇人嘻嘻笑道：“客官，休要取笑。清平世界，荡荡乾坤，那里有人肉的馒头，狗肉的滋味。我家馒头积祖是黄牛的。”武松道：“我从来走江湖上，多听得人说道：大树十字坡，客人谁敢那里过?肥的切做馒头馅，瘦的却把去填河!”武松怎么想起说这话的?源于当时有人肉包子事情发生，另外还因为他在包子的肉馅中发现了阴毛样的东西，这才起了疑心。
实际上，在中国历史上，真实的“食人肉”现象并不鲜见，非一起两起。据说，隋末的诸葛昂、高瓒两个人就嗜食人肉。诸葛昂请高瓒，逮来双胞胎小孩杀掉，做成“双子宴”，一起享用;诸葛昂回请时则把自己的爱妾蒸熟给高瓒吃。
《新五代史·苌从简杂传》(卷47)记载，从简好食人肉，所至多潜捕民间小儿以食。许州富人有玉带，欲之而不可得，遣二卒夜入其家，杀而取之。卒夜逾垣，隐木间，见其夫妇相待如宾，二卒叹曰：“吾公欲夺其宝，而害斯人，吾必不免。”因跃出而告之，使其速以带献，遂逾垣而去，不知其所之。苌(音cháng)从简出身于屠夫世家，祖上是靠杀羊为生，难怪其残忍。