早在汉武帝时，由于皇后陈氏无子，恩宠日衰，孤独苦闷之中，便命宫女穿着男子衣冠，与她同寝一室，相爱如夫妇。不想此事被武帝发现，废除了她的皇后封号，贬至长门宫居住，此后类似事件屡见不鲜。另据《汉书》记载，汉成帝死后无子嗣，宫中法官审问宫女，供词中有这样的话：
“房(道房)与宫(曹宫)对食……宫语房曰：‘陛下幸宫’。后数月，晓(曹宫的母亲曹晓)。入殿中，见宫腹大，问宫。宫曰：‘御幸有身’。”
由此可见，不仅从来没有被皇帝宠幸过的宫女会结成“磨镜”，即使是被皇帝宠幸的宫女中也会有“磨镜”之举，不能不称为怪异。
有时，男同性恋之间也可以称为“对食”，据《旧唐书·五行志》记载，“长庆四年四月十七日，染坊作人张韶与卜者苏玄明于柴草车内藏兵仗，入宫作乱，二人对食于清恩殿。”可见，长期的情感压抑对年轻的女子、男子的影响是巨大的，同性恋情也一定程度的反映了特定时期、特定环境的社会特点。
随着社会的发展，同性之间的“对食”渐渐发展为宦官与宫女之间的“对食”，为了互相满足，宦官与宫女常常会结成临时的恋爱关系，所谓“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。”北魏孝文帝时胡后与太监高菩萨的对食，被斥为淫乱行径，可知那时还是禁止男女“对食”的。到了五代南汉宫廷，对食出现了新的特点。南汉皇帝刘美规定，凡是成为状元的，必须先受宫刑，然后才可委以政事。因此南汉宫女们多以这些人为对食对象。罗履先《南汉宫词》中有“莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎”的句子，说的就是这一时期的历史事实。