古代的等级制度，那可是相当严格。就拿一家子来说，妻、妾的划分和所享受的权利，可是截然不同。古人认为，妻为正，妾为副。妾的地位永远比妻低一等，所享受到的待遇，更是一落千丈。只有在夫妻之间的性生活上，妾的地位才与正妻相等。
在古代家庭中，虽然妻与妾的职责都是侍奉丈夫、治内管家以及生儿育女，但是，妾对于主子来说近似奴隶，只是对于婢女和仆人来说，妾应该算主子。同时，妾在家庭中的权利也是很受限制，十分卑微的。
首先，妾不能参加家族的祭祀，妾被排除在家庭之外。妾的亲属根本不能列入丈夫家的姻亲之内，就连妾所生的子女(即庶出)，也必须认正式妻子为嫡母，而生身母亲只能为庶母。这样，妾所生的子女是少爷、小姐，而妾的身份是奴隶。