在非洲不少国家，判定少男少女是否成年，不是根据其年龄，而是看其是否举行过成年礼，所谓成年礼，就是割礼，长到一定年龄，男子必须割除阴茎的包皮，而女子则必须部分或全部割除阴核和小阴唇，甚至将阴道口部分缝合，女性割礼只是一种委婉的说法，另一种委婉的措辞是女性生殖器官毁损，女子割礼历来都是私下个别进行。
非洲残忍的割礼仪式 女人缝合阴部
除少数人到医院去做之外，大多数人一如既往，都由民间巫医、助产妇或亲友操持。传统的切割工具是铁刀或小刀片，缝合使用的是一般针线，有的地方甚至使用荆棘，用这样落后、原始的器具切割身体的敏感部位，而经常又不使用麻醉剂，肉体上的痛苦是难以言说的。
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