探访废弃城镇，需冒各种各样的风险。比如时刻警惕摇摇欲倒的危楼，比如要避开准备射杀入侵者的守卫——不单如此，某些废城还受到有毒物质污染。可能来自化学和放射性元素，还可能来自生物武器。
所幸许多毒物废城已经得到清理。虽然它们过去可能给居住者的生命健康带来过威胁，但它们对游客来说还是相对安全的。不过我们也应注意，很多被有毒物质污染的城镇并未被人废弃。还有许多废城之所以会成为废城，全在于当地居民得到了经济赔偿，或在其他条件吸引下迁离此地（美国有《超级基金法案》，所以才会出现这么多废城）。比如因“埃琳•布罗克维奇案”（Erin Brockovich）而名声在外的加州小镇辛克里（Hinkley），就是其中一例。在太平洋天然气与电力公司对当地居民做出赔偿之后，辛克里逐渐成为废城。但是列名这张“毒物废城”名单的有些城镇依然需要特别留意。若您打算前去探访，请务必三思而后行。
1.西澳大利亚：惠特农（Wittenoom, Western Australia）
在第二次世界大战期间，惠特农因采矿业而逐渐繁荣。那里的矿山蕴藏了丰富的青石棉资源。青石棉粉尘被矿工吸入体内，也粘在他们的衣服上被带回镇子。青石棉会危害人体健康（比如引发石棉肺和间皮瘤），政府早在上世纪40年代就发出警告，但是惠特农的采矿活动仍未间断。政府在1978年终于出台政策着手干预，逐步减少城镇人口活动，并出资购买居民房产，鼓励他们搬出惠特农。到1993年时，邮局、护士站、学校和机场均已全部关闭。这个城镇的名字最终也从地图上消失了。在采矿时期，共有两万居民生活在惠特农，其中约计有两千人死于跟石棉有关的疾病。
现在有多危险？
从西澳大利亚土地信息部门提供的数据来看，含有青石棉的废矿从采矿场一直向下游延伸，总长度达到数公里。在过去若干年中，废矿一直受到水流侵蚀，青石棉也随之扩散开来。政府不主张游客前往惠特农。但截至去年为止，惠特农仍未被完全废弃。西澳大利亚政府一直想把住在那里的最后几家“钉子户”弄出去，但至少有一位地质学家表示，该地区的石棉水平已经降到安全线以下。