中国的印钞业，在过去是非常封闭的，甚至工厂的名称都用的是代号，如北京印钞厂，原名是“541厂”，上海印钞厂原名是“542厂”，如今情况已经发生了很大变化，中国印钞业开始缓缓揭开神秘面纱，“北京印钞厂”的牌子，已经堂堂正正地挂在大门上。尽管如此，目前世界上大多数国家的印钞厂，仍不允许公众进去参观。
一张人民币，从手工雕刻模板到印刷出厂，至少要经过十多道工序。人民币生产的第一个环节就是选纸，工人们在一个大灯箱上，检查钞票纸的质量。印钞纸是一种专门研制的特殊纸张，它除了具有耐磨、耐折、耐酸、耐碱等特点外，上面还布满了用于防伪的水印图案。由于钞票纸上的水印是有方向的，选纸工要按照水印图案的方向摞好纸张，并用打孔机在边上打孔定位。
这个环节绝不能出错，否则就会生产出水印倒置的钞票，这种钞票在印钞厂是废品，但是万一流入市场，在钱币爱好者手中就成了价值不菲的‘珍品”。之所以价值不菲，是因为印钞厂质量检验之严格，使这种废品流向市场的可能性微乎其微。
