发明创造无时无刻不在改变着人类的生活，除开现代化工业的一些发明，在遥远的古代时期，人类祖先的某些发明一直沿用到了现在。可以说人类的生活离不开发明创造。美国《大西洋月刊》邀请了12位科学家、技术史学家、工程师、企业高管等组成专家团，遴选出了自车轮（车轮的广泛使用一般被认为始于6000年前）问世后，50个最伟大的发明，并在《大西洋月刊》11月刊进行了详细报道。
50.联合收割机（20世纪30年代）
联合收割机就是收割农作物的联合机，是能够一次完成谷类作物的收割、脱粒、分离茎秆、清除杂余物等工序，从田间直接获取谷粒的收获机械。联合收割机让农业实现了机械化，人们得以从土地中解放出来，从事其他工作。
49.装配线（1913年）
1913年10月7日，美国福特公司在底特律建成世界上第一条汽车自动流水装配线，首次实现汽车的批量生产。装配线使得手工艺经济摇身一变，成为大众市场经济。
48.杠杆（公元前3世纪）
在力的作用下绕固定点转动的硬棒叫做杠杆。阿基米德在《论平面图形的平衡》一书中最早提出了杠杆原理。阿基米德对杠杆的研究不仅仅停留在理论方面，而且据此原理还进行了一系列的发明创造。据说，他曾经借助杠杆和滑轮组，使停放在沙滩上的桅船顺利下水。在保卫叙拉古免受罗马海军袭击的战斗中，阿基米德利用杠杆原理制造了远、近距离的投石器，利用它射出各种飞弹和巨石攻击敌人，曾把罗马人阻于叙拉古城外达3年之久。难怪他说“给我一支杠杆，我就能把地球撬动起来”呢。
另外，古埃及人在建造金字塔时还没有车轮。据信，他们当时依赖杠杆。
47.钉子（公元前2000年）
莱斯利·伯林说：“钉子使人们有了栖身之所，从而延长了人们的寿命。”
