一个起点，一个跳板
现在看来，创立一家互联网公司是再普通不过的事情了，但在20年前——很多人连夜排队购买Windows 95的年代，资源和人才都很稀缺的时期，马斯克抓住了发展先机，创立了专门为新闻与媒体公司提供网络内容出版软件的Zip2。当然，所有的创业都不容易。“创业初期的生活举步维艰。我一贫如洗，事实上还欠着一大笔学生贷款，连住宿和办公的地方都租不起。”马斯克后来回忆道。
付出总有回报，在1999年，康博电脑公司以3亿美金和3400万美元股票期权收购了Zip2，这不仅使马斯克的社会地位得以提升，而且也使其获得了相应的财务自由。对于不少人来说，这样的成绩已然不错，但对于马斯克，这仅仅只是一个开始。
不久，马斯克的团队开始找寻新项目，并最终把眼光投向了互联网金融服务领域，设想着将大众的金融服务需求集中到一个在线银行网站上，最终推出了X.com。趁胜追击，马斯克一并收购了Confinity和Paypal，很有先见之明地将X.com更名为Paypal（贝宝），并将之打造成为全球最大的在线支付公司。
最让人拍案叫绝的是，马斯克的团队搭上了病毒式营销的顺风车，只要人们在网上进行收款或付款，就会被要求注册贝宝，所以在没有广告或营销预算的情况下，贝宝在一年时间内通过电子邮件系统轻轻松松就拥有了100万用户。
一石激起千层浪，2002年，网络零售巨头eBay正试图整合简化自己的支付手段，而贝宝正好能提供解决方案，于是两者一拍即合，eBay以15亿美元的价格收购了贝宝，马斯克也因此收获1.8亿美元。