饮食中蛋白质摄入不足是导致肌肉加速丢失，甚至诱发少肌症的重要原因之一。多国研究发现，肌肉减少会影响体内葡萄糖代谢，增加患上糖尿病的风险；肌肉减少还会导致老人腿脚乏力、走路不稳、容易跌倒，由于缺乏肌肉的保护，以及老人普遍存在骨钙流失、骨密度降低等原因，老人一旦摔倒更易骨折，甚至由此导致瘫痪，生活质量大大降低；由于肌肉减少，很多老人体重过低，抵抗力下降，疾病易感性升高，死亡风险也随之增加。
老人养生 要吃肉蛋奶
专家认为，蛋白质摄入不足的常见原因包括以下几点：
首先，“有钱难买老来瘦”的观念深入人心，很多老人盲目控制体重，刻意回避肉蛋奶，甚至完全吃素。虽然这一错误观念近几年已被营养学界反复批驳，但还有老人固执己见；
其次，出于对“三高”的恐惧，很多老人对肉蛋奶望而却步，主要靠豆腐补充蛋白质，但实际上，很多老人吃完豆腐就会胀肚，也吃不多；
第一，牙口不好、胃肠消化功能减弱或患有胆囊、肝脏、肾脏等疾病，都会导致食量减少，蛋白质摄入受影响；
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第二，自然衰老或骨关节疾病一旦导致运动能力下降，食欲也会下降；
第三，晚期老年认知障碍（俗称“老年痴呆”）患者常会出现没有食欲、拒绝饮食的问题；
最后，一些独居或空巢老人因怕吃不完而不爱做饭且饮食单调，这也会导致蛋白质摄入不足。