肺结核是一种慢性消耗性传染病。其治病原因为抗酸性结核杆菌经由呼吸道侵入肺内而成。本病的发生和发展同机体的抵抗力和细菌侵入的数量与毒力强弱有密切关系。如病人的抵抗力较强，能抑制细菌的生长繁殖，可以使炎症消失，或被纤维组织包围，病变逐渐消散或硬结、钙化而痊愈。如患者体质虚弱，则炎症发展而导致坏死，形成干酪样变，或液化而成空洞;如果病灶溃破，则结核杆菌可随淋巴扩散，也可随血液循环而扩散，引起粟粒肺结核、结核性脑膜炎、肾结核、肠结核、结核性腹膜炎、骨关节结核等。
应用气功治疗肺结核的历史已很悠久，在明代龚居中所著的虚损痨瘵专书《红炉点雪》中，就详述了有关气功方法。1934年出版的董浩著《肺痨病特殊疗养法—气功疗法》一书，专门论述这个问题。解放后，全国各地有不少机构对此进行了临床和实验研究，如上海市第二结核病院报告以气功为基础的中西药综合疗法，治疗本病 357例，研究结果表明，以气功为基础的综合疗法比单纯药物治疗的效果为好，而且对于活动性肺结核非但无害，而且疗效更好。