六字诀是我国古代流传下来的一种吐纳类功法。据考，该功法最早的文字记载见于《尚书》。具体的操作方法始见于南北朝陶弘景的《养性延命录》：“纳气有一，吐气六。纳气者谓吸也，吐气者谓吹、呼、唏、呵、嘘、皆吐气也。”自隋以来，历代文献对六字诀有不少论述，例如孙思邈的《千金方》、汪昂的《医方集解》、龚廷贤的《寿世保元》、冷谦的《妙龄修旨》。明代冷谦的《修龄要旨》把六字按照五脏的关系与四季配属起来：“春嘘明目木扶肝，夏至呵心火自闲，秋呬定收金肺润，肾吹唯要坎中安，三焦嘻却除烦热，四季长呼脾化餐，切忌出声闻口耳，其功尤胜保神丹。”拓展了其应用范畴。
一、功法
(一)预备式
两脚平站与肩同宽，头正项直，百会朝天，内视小腹，轻合嘴唇，舌抵上颚，沉肩坠肘，两臂自然下垂，两腋虚空肘微屈，含胸拔背，松腰塌胯，两膝微屈，全身放松，头脑清空，呼吸自然平稳，切忌用力，应体现出头空、心静、身正、肉松之雅境。每变换一个字都从预备式起。每次练功时预备式可多站一会儿，待体会到松静自然，气血和顺之时再开始练功。
(二)操作要点
呼吸法：自然呼吸，先呼后吸。待心平气和，呼吸匀细，若有若无之时，进一步调整为腹式呼吸。吸气时将气引深，两唇轻合，舌抵上颚，横膈肌下降，由胸腔沉入腹部，腹部自然隆起，腹肌放松，空气自然吸入，全身所有肌肉都要放松，思想也随之松弛。呼气时读字，同时提肛缩肾，(收腹敛臀，阴上提)，横膈肌上升，重心后移至足跟。念某一个字时，从它相关经络的井穴引地气上升，脚趾轻微点地。气吐尽则胸腹空，万不可着意，否则呼气时流入经络之气难以下行，留于头部易头晕，留于胸部易胸闷。所以说呼有意吸无意，无意便是顺其自然。头脑空，肌肉松，头顶悬则气下沉。六个字均用这种呼吸法。
每个字读六次后需调息一次。其方法是吸气，两臂从体侧徐徐抬起，手心向下，待腕与肩平时，以肘为轴转小臂使手心翻向上，旋臂屈肘使指尖向上，掌心相对，高不过眉，向中合拢至两掌将要相相合时，再向内划弧，两手心转向下，指尖相对;呼气，两手似按球状由胸前徐徐下落至腹前，两臂自然下垂，恢复预备式。