太极拳可以养生，又可以搏击，是全世界最多人练习的运动之一。很多人受益于养生，但具高水平技击者，可能没有几个。令人惊讶的是，很多人相信名师的表演真的能隔空推人，或触手即仆，或发人于寻丈之外。
“文无第一，武无第二”的观念，或多或少影响着每一个练武人。习武者要打得好、增加战斗意识，就必须有这个“武无第二”的自信。然而，这个观念也阻碍了新知识和新经验的汲取，容易错过学习更好技术的机会。
旧日练武求真打实战
要练好太极拳，一个好的师傅是必要的。可是，这个年头明师难求，名师却满街是。近几十年的太极拳文化似乎有堕落的趋势，战后生活朴素，学功夫的文人少而劳动人多。练武人比较粗蛮，动不动讲打讲杀。很多名师都从真打实斗中闯出名堂，有“打”的经验，不像今日出位的都靠包装、宣传。
然而，名师不一定明白拳理。上一代师傅文化水平不高，缺乏运动生理学、力学、医学、哲学的认知，他们不能很清楚的说明每个动作的养生及技击的来龙去脉。当然，现代人文化水平普遍提高了，可以说得较清晰。无奈，太极拳文化却败在太多夸张之辞和脱离现实的技巧演绎，理论不着边际，倒过来却是真打实斗的经验欠丰，比过去不能说清楚的情况更糟糕。