大家都知道，太极拳做为我们的国术之一，早已形成一种文化类的东西，底蕴深厚，也是大众最喜爱和参与学习人数最多的一项健身项目，研究的人越多，那么相对来说发扬的也就越深远，这里面也就不乏有很多宗师类的人，创造出自己的拳路．太极拳发展至今主要有陈、杨、武、吴、孙五大流派。在新中国成立以后，还创编有二十四式、四十八式、八十八式、四十二式太极拳和三十二式、四十二式太极剑等。现将五派太极拳按起源先后简介如下：
一、陈氏太极拳：
主要为武术之乡的河南陈家沟陈长兴传授的，其中以陈发科最为有名。其特点是刚柔相济，快慢相兼，有新架、老架、大架、小架之分。
二．杨氏太极拳：
杨露禅学拳于杨长兴，后去北京授拳，并传其子杨健候，杨健候传杨澄甫，后经杨澄甫广为推广。其特点是匀缓柔和，舒展大方。
三．武氏太极拳：
武禹囊先学于杨露禅，先学于河南赵堡陈青萍，并由其兄武澄清在河南舞阳盐店得王宗岳《太极拳谱》，武禹囊深研加以改进而成，其特点是动作灵活，步法轻捷。
四．孙氏太极拳：
刨子孙禄堂，其拳得自郝为真，加以改进而成。其特点是开合鼓荡，小巧紧凑，步活身灵。
五．吴氏太极拳：
吴鉴泉学于其父吴全佑(系杨露禅之徒)，后自成体系。其特点是柔合紧凑，大小适中。
另外太极拳按架式的大小还可以分为以下三种：
一．大架式：
陈氏、杨氏、八十八式、二十四式、四十二式通常多采用大架式。大架式的特点是拳式舒展大方，轻灵沉稳兼而有之。
二．中架式：
以吴氏太极拳为代表，其拳架大小适中，长于柔化。
三．小架式：
以孙氏太极拳为代表，架式小巧紧凑，步活身灵。（摘自《传统保健体育学》 编著：邬建卫）
太极拳的特点
太极拳的流派很多，归纳起来有以下几个特点：
一．舒展大方，刚柔相济
太极拳充分体现了一个“慢”字，慢生柔，柔中刚，刚柔相济。由于太极拳有这个特点，不同年龄、性别、体质的人，都可以从事锻炼，尤其是对体弱和患有某些慢性病的人，更是一种较好的体疗手段。