孕妇食用含有叶酸的西兰花等蔬菜，对婴儿健康会有很大帮助。这是最近有关专家向外界公开的一个新发现。据研究人员介绍，一直以来，兔唇或颚裂等婴儿的先天缺陷困扰着一些父母，但叶酸有望改变这种情况。
科研人员发现，如果妇女在怀孕初期食用富含叶酸的食品或蔬菜，或者补充叶酸制剂，婴儿出现先天缺陷的概率就有明显降低。但详细情况，还需研究人员做进一步的研究才能知道。
兔唇及颚裂在英国新生婴儿中的出现频率较高，大约每1000个就会至少存在一例。它的形成发生在妇女怀孕初期，如果胎儿嘴部的上颚骨没有发育完全而不能接合，就会出现先天缺陷。要彻底治疗，也不是一件容易的事情，不仅需要进行多次手术，而且还要通过语言治疗，才能弥补因缺陷产生的问题。
据研究人员分析，这种先天缺陷和遗传基因有很大关系。如果一位妇女所生的两个孩子都是兔唇或其他缺陷，那她的第三个孩子患有同样疾病的可能性将增加30到40倍。
医学专家建议，孕妇平时多吃一些叶酸含量丰富的蔬菜或食物，以减少婴儿发生先天缺陷的可能。而且在此之前，科研人员便发现，叶酸不仅可以保护大脑以免受到损害，而且还能有效防止婴儿出现脊柱裂，可以减少婴儿得到唐氏症的机会。另据专家证实，如果妇女在怀孕期间补充适量的叶酸，将大大减少婴儿在成长过程中患白血病的机会。另外，他们还发现，叶酸不会破坏遗传基因，而且有可能和乳癌、结肠癌等成年人的癌症有关系。英国癌病研究所的研究人员，曾对孕妇体内的叶酸含量与婴儿得白血病的可能性进行过研究。
研究人员着重研究了亚甲基四氢叶酸还原酶对身体健康的影响，结果显示，这种成分具有促进叶酸代谢的特点，导致人体内叶酸含量逐渐减少。而有的人体内则具有一种亚甲基四氢叶酸还原酶的变异基因，它可以让还原酶丧失促进叶酸代谢的功能，这样就能保持大量的叶酸留在体内，而加大避免患病的可能性。
科学家曾对253个患有白血病的英国儿童做过研究，还把研究结果和健康儿童的资料进行了对比。专家发现，体内存在变异基因的儿童比具有正常基因的儿童，得病机会要低。在澳大利亚，有关人员也曾进行过类似的科学研究，结果发现，如果妇女怀孕期间，服用叶酸制剂，其婴儿得白血病的机会将减半。所以，英国医生建议孕妇平时应该适当补充叶酸，这将有益于婴儿健康。