英国研究人员通过对老鼠的研究发现，孕妇饮食可能会与胎儿遗传的基因发生互动，从而影响到孩子的出生缺陷类型与程度，譬如先天性心脏病。
牛津大学人类基因研究中心的Jamie Bentham是该项研究的负责人，他表示：“这些发现十分重要，因为我们首次能够证明，基因与环境的互动会影响到胚胎发育。”
他在研究报告中称：“我们知道，不良饮食和基因缺陷都会对胎儿发育产生影响，但我们现在发现，两者加在一起会大幅增加胎儿的健康风险。”
众所皆知，特定基因突变，譬如Cited2基因缺陷，会导致先天性心脏病。但科学家直到现在才发现，孕妇饮食等外部因素有可能与基因突变发生互动，进一步影响到胎儿发育。