长期以来，人们一直在关注孕妇的饮食结构对孩子健康所产生的影响。英国科学家最近发表的一项研究结果表明，采用合理膳食结构的试验白鼠所生出来的后代活得更健康，更长寿。研究结果还显示，那些在母体里得不到良好营养供给的白鼠在出生后死得早。
研究人员表示，尽管他们的研究结果不能直接用于解释人类的健康问题，但是却可以充分证实那“轻量级”的婴儿在长大成人后更容易患上心血管等疾病与其在母体中的营养供应有关。此外，研究还证明，胎儿在妊娠期间的发育状况对其出生后的寿命长短有着很大的影响。
在第一轮实验中，研究人员将怀孕白鼠分成三组。一组采用富含蛋白质的食谱，另一组则采用低蛋白含量的食谱。幼鼠出生后，研究人员将母鼠调换了一下，这样那些营养不良的幼鼠由采用标准食谱的母鼠喂养，以便让
它们逐渐恢复体能。第三组为对照组。这组的白鼠妈妈采用标准食谱。幼鼠出生后，按正常情况喂养。
实验结果显示，对照组的幼鼠存活了大约两年。在母体里得到充分营养补充的白鼠的寿命平均比对照组的白鼠要长两个月。而那些在妊娠期间未能得到良好营养补充的白鼠则平均比对照组的白鼠少活半年之多。
在第二轮实验中，研究人员将每窝幼鼠分出一半，并让它们在第21天的时候断奶，改用能使人变胖的那种高热量和高糖食谱喂养。另外一半幼鼠则按标准食谱喂养。实验结果显示，那些在母体里未能得到良好的营养补充，且断奶后采用不健康食谱的白鼠只活了一年，是另外一半老鼠寿命的一半。
研究人员表示，高热量饮食对那些在母体内就得到良好营养补充的幼鼠并未产生明显的影响。在过去，曾有研究表明，“轻量级”新生儿容易在成人后患心脏病和高血压。这说明，母体本身得不到很好的营养供应会影响胎儿的正常发育。在这次研究中，研究人员发现，由于得不到良好的营养供应，白鼠胎儿的一些关键器官，如肾脏受到了损害。根据实验结果推算，人类妊娠期间不同的营养供应对孩子寿命影响很大，甚至可以影响孩子是活到50岁还是活到75岁。