优生优育，是关系到国家和民族繁荣昌盛的大事；生个健康又聪明的小宝宝，是每位将为人父母者的共同心愿。倘若十月怀胎，一朝分娩，却生出个这样或那样的畸形儿来，给孩子父母带来的痛苦，给家庭和社会带来的负担，是可想而知的。当然，胎儿致畸的因素很多，有化学因素（包括药物），也有物理因素(包括放射线)，还有生物因素（包括病毒、寄生虫、父母的遗传病、近亲结婚等）。在生物因素中，风疹病毒就是孕期引致畸胎的常见原因之一。
来去如风的风疹
谈到风疹，有些人以为是指“风疹块”，其实两者是相去甚远的两种疾病。一般人俗称的“风疹块”，又叫“风团块”，医学上称为荨麻疹，表现为皮肤发痒、出现大小不等的鲜红色团块，呈圆形、椭圆形或不规则形，可有急性与慢性两种。荨麻疹的病因较复杂，可由身体内部与外部的因素引起。而风疹，是由风疹病毒引起的急性呼吸道传染病，好发于5～14岁的儿童及少年，但亦会传染给青年及中老年人。
风疹病人起病时先有1～2天的低热或中等度发热、胃口不开、疲劳，以及打喷嚏、轻咳、咽部痛等上呼吸道症状，这些症状在年长儿童可延长至5～6天。发热后1～2天即出现皮疹，初见于面颈部，1天后迅速蔓延到躯干及四肢，多呈细点状，淡红色，指压褪色，大小约2～3毫米，面部、四肢的疹子较疏，身上及背部较密；耳后、枕部、颈后及全身淋巴结明显肿大，脾脏轻度肿大。疹子2～3日（也有短至1日者）即自行消退，退疹后全身症状随之消失，淋巴结及脾脏亦缩小。由于风疹的疹子来得快，去得也快，如一阵风似的，“风疹”也因此得名。
风疹可致畸
读者也许会不明白，风疹怎么会和畸胎联系在一起呢？事实证明，新生儿畸形中有5％以上是因为母亲在怀孕的早期感染了风疹病毒。风疹病毒引起的畸形及疾病主要有：白内障、视网膜病、青光眼、虹膜睫状体炎、神经性耳聋、中耳炎、先天性心脏病（如动脉导管未闭、心室间隔缺损、肺动脉瓣狭窄）、心肌坏死、高血压、肝脾肿大、肾小球硬化、血小板减少性紫癜、溶血性贫血、再生障碍性贫血、小头畸形、智力障碍、精神运动障碍等等。
致畸多在孕早期
风疹致畸多发生在怀孕的早期，如怀孕的第1个月时得了风疹，胎儿感染的机会为10％～30％，第3个月时为5％～20％，第4个月时为1％～5％，怀孕第4个月以后仍有少数胎儿可被感染。因此，影响胎儿的机会相当高，这不能不引起生育期妇女的高度重视。
以上数字是医学工作者长期研究的结果。人们会问，这是什么道理呢?原来成人得了风疹后，由于免疫系统完整，会产生一种干扰素以对抗病毒；而胎儿的免疫系统尚未发育成熟，不会产生干扰素，所以病毒不但不能被消灭，而且在胎儿体内不断繁殖，致使胎儿发生各种先天性畸形，也因此孕妇越早感染，胎儿致畸的机会越多。
风疹可预防
风疹的传染源是风疹病人，主要经空气的飞沫传播。病人在出疹前5日到出疹后两日均有传染性。孕妇在妊娠3个月内应避免与风疹病人接触，若已接触，于接触后5日内注射丙种球蛋白可减轻症状，已确诊风疹的早期孕妇，应考虑终止妊娠。
注射风疹疫苗可有效地预防风疹。但是，这里要特别强调的是，孕妇切不可注射风疹疫苗。因为目前应用的风疹疫苗是用活的风疹病毒制成，虽然毒力已大大减低，但这些弱病毒还是有可能进入胎盘，导致胎儿畸形的。
除孕妇外，一般人应用风疹疫苗是安全的。在接种一个月后体内可以产生抗体，效果在95％以上，抗体可维持8～10年。免疫有效期过后可以再次注射。上海市实行疫苗注射后，风疹发病率已大大下降。广泛注射前的1969年，发病率达29/10万；广泛注射疫苗后发病率逐年下降，1974年为6/10万，1982年为1/10万，1991年为05/10万，1993为01/10万。重点的免疫对象为幼儿园及小学儿童，因这个人群的发病率最高，且可传染给孕妇及其他成人。此外，未婚的育龄妇女也应重点注射接受免疫。
由此可见，防患风疹于未然，对孕妇来说意义更大，既防了风疹，也防了胎儿畸形，这一“防”，带来了两代人的健康。