妊娠分娩是产妇必须经历的一个特殊的阶段，也是女性生殖健康的重要组成部分，世界卫生组织的全球策略提出“2015年人人享有生殖健康”。但分娩痛使产妇烦燥、痛苦、睡眠差，进而发生一系列生理变化，最终会对产妇和胎儿产生不利影响。如何提高分娩质量，减轻产妇痛苦一直是围产医学追求的目标。
孕妇的心理变化
紧张与恐惧：大部分初产妇由于没有分娩经验，对分娩感到紧张、恐惧和焦虑不安。引起紧张与恐惧不安的原因包括：害怕临产后的疼痛难以忍受;害怕胎儿发育不正常;害怕生女孩遭公婆及丈夫的冷遇;害怕经阴道分娩失败后改做剖宫产;害怕分娩导致产道裂伤或胎儿损伤。这些因素对孕妇的心理、行为有极大的影响，不良的心理状态往往会造成妊娠剧吐、妊娠高血压综合征及其更严重的并发症。紧张、焦虑、疲惫、缺乏自信心及周围环境的不良刺激直接影响产妇的痛阈，严重产痛还会使子宫收缩和子宫颈口扩张不协调，将导致产程进展异常，给母婴带来各种严重并发症。
疑虑与悲伤：一些产妇在无产兆时，会因焦急地等待临产而失去耐心，甚至担心妊娠过期对母婴不利;高危妊娠产妇，即患妊娠高血压综合征、高龄、有剖宫产史者，对即将到来的分娩有疑虑;由于母体疾病、胎儿畸形或胎死宫内必须引产时，产妇会情绪低落而造成悲伤。
分娩痛对母婴的影响
常言道：“十月怀胎，一朝分娩。”产妇对即将诞生的小生命既高兴，又紧张，这一复杂心理变化直接影响产妇身心健康。对此，英国学者曾提出“害怕- 紧张-疼痛综合征”一说。分娩过程中因剧烈的疼痛引起的应激反应、焦虑不安、恐惧及其他产妇呻吟声的不良刺激，均会导致产妇交感神经兴奋、体内儿茶酚胺类物质释放增加，致使耗氧量增加、心脏负荷加重、子宫血管收缩和血流量减少，引起胎儿窘迫，并使产妇因疼痛过度换气，血内二氧化碳分压显著降低、氧解离曲线左移，导致酸碱平衡失调、母体和胎儿内环境紊乱。
疼痛及紧张引起的心理应激对分娩过程和胎儿会产生不利影响，因而，如何安全有效地降低产痛是目前需要研究的一项重要课题。