2.生理功能
(1)护卫机体：皮肤是体表防御外邪的屏障。卫气行于皮毛，助皮肤以保护机体，使皮肤发挥抵御外邪的屏障作用。若卫气虚弱，皮肤疏缓，皮腠开，则外邪易于侵袭而致病。故曰：“虚邪之中人也，始于皮肤，皮肤缓则腠理开，开则邪从毛发人，人则抵深”(《灵枢·百病始生》)。
(2)调节津液代谢：汗为津液所化。汗是津液代谢的产物。汗主要通过皮肤的汗孔(玄府、气门)而排泄，以维持体内津液代谢的平衡。卫气功能之强弱，皮肤腠理的疏密，汗孔之开合，可影响汗液的排泄，从而影响机体的津液代谢。如汗出过多必损伤津液，轻则伤津，甚则伤阴、脱津。所谓“津脱者，腠理开，汗大泄”(《灵枢·决气》)。
(3)调节体温：脏腑在气化过程中产生的少火，是正常的具有生气的火，是维持人体生命活动的阳气。少火达于皮肤，使皮肤温和，保持一定的温度。汗孔(又称鬼门、气门)是阳气藏泄的门户。“阳气者，·一日而主外……日西而阳气已虚，气门乃闭”(《素问·生气通天论))。正常的出汗有调和营卫，滋润皮肤的作用。皮肤通过排泄汗液，以调节体温并使之保持相对恒定。脏腑经络的阴阳平衡，气血和调，汗出无太过不及，则体温无高低之害，更无寒热之苦。阳热过盛则皮肤疏松，汗孔开张，增加汗出以泻热;阴寒太盛则皮腠致密，玄府闭塞，以减少阳气之丢失。所以说：“天暑衣厚则腠理开，故汗出;……天寒则腠理闭，气涩不行，……则为溺与气”(《灵枢·五癃津液别》)。
(4)调节呼吸：肺为呼吸之橐箭。肺合皮毛，皮毛上的汗孔有呼吸吐纳之功，故又称汗孔为玄府。“凡人之气，由口鼻呼吸出入者，其大孔也;其实周身八万四千毛孔，亦莫不从而嘘嗡(呼吸吐纳之意——作者注)(《读医随笔·论喘》)。“遍身毛窍，俱暗随呼吸之气以为鼓伏”(《存存斋医话稿》)。
3.与脏腑的关系：肺主皮毛。肺与皮肤、汗腺、毫毛的关系，可以从两个方面来理解：
其一，肺气宣发，输精于皮毛。肺主气，肺气宣发，使卫气和气血津液输布到全身，以温养皮毛。皮毛具有抵御外邪侵袭的屏障作用。皮毛的营养，虽然与脾胃的运化有关，但必须赖肺气的宣发，才能使精微津液达于体表。故曰：“肺之合皮也，其荣毛也”(《素问·五脏生成》)。若肺气虚弱，其宣发卫气和输精于皮毛的生理功能减弱，则卫表不固，抵御外邪侵袭的能力低下而易于感冒，或出现皮毛憔悴枯槁等现象。由于肺与皮毛相合，外邪侵袭皮毛，腠理闭塞，卫气郁滞的同时也常常影响及肺，导致肺气不宣;而外邪袭肺，肺气失宣时，也同样能引起腠理闭塞，卫气郁滞等病变。
其二，皮毛汗孔的开合与肺司呼吸相关。肺司呼吸，而皮毛上汗孔的开合，有散气或闭气以调节体温，配合呼吸运动的作用。在中医学中汗孔又称“气门”(玄府、鬼门)，故云：“所谓玄府者，汗孔也”(《素问·水热穴论》)。汗孔不仅排泄由津液所化之汗液，实际上也随着肺的宣发和肃降进行着体内外气体的交换。所以唐容川在《中西汇通医经精义》中指出，皮毛有“宣肺气”的作用。因此，肺卫气虚，肌表不固，则常自汗出而呼吸微弱;外邪袭表，毛窍闭塞，又常见无汗而呼吸气喘的症状。