牛黄的药理作用
解热作用：对正常大鼠体温无降温作用，但可抑制2,4-二硝基苯酚对大鼠引起的发热，降低酵母所致发热大鼠体温。
对中枢神经系统的作用：牛黄能对抗由咖啡因、樟脑和印防己毒素等引起的小鼠中枢兴奋症状，并可增强水合氯醛、乌拉坦、吗啡或巴比妥钠的镇咳作用。牛磺酸具有中枢抑制作用，可减少小鼠的自主活动或踏轮活动，增强阈下剂量戊巴比妥钠对小鼠的催眠作用。牛黄还有抗惊厥作用；牛磺酸有显著镇痛作用。
对心血管系统作用：牛黄及胆酸、胆红素对离体蛙心、豚鼠或家兔心脏均表现强心作用。此外，牛黄有利胆、保肝、抗炎等作用。
牛黄的副作用
牛黄使用过多可导致中毒，表现为胃肠活动增加、腹泻，骨骼肌活动增加，搐搦、痉挛，严重时则抑制。血压下降、心律失常、红细胞及血红蛋白减少，最后病人呈半昏迷或昏迷状态，终因呼吸循环衰竭而死亡。解救方法如下：
1、早期应催吐、洗胃，然后服通用解毒剂。
2、给予中枢兴奋剂，对抗其中枢抑制作用。
3、血压下降可在静脉输液中加入升压药。
4、腹痛腹泻严重时，可口服颠茄片或皮下注射硫酸阿托品。必要时重复应用。