时移天变，时令转到24节气中的第18个节气，秋季6个节气中最后一个节气——霜降。太阳运行抵达黄经210度(今年10月23日)。此时，天气变冷，开始有霜冻了，所以叫霜降。从黄河流域看，初霜期一般是在10月下旬与霜降节气很吻合。
霜是地面或近物体冷却到0℃以下，水汽凝华而成的白色松脆的冰晶。霜遍布在地面草木、土石上，俗称打霜，而经过霜打的菜蔬，吃时味道特别鲜美。
霜降三候是：“一候豺乃祭兽;二候草木枯落;三候蛰虫成俯。”意即本节气中豺狼将捕获的猎物先陈列后再食用，大地上的树木枯黄脱落，蛰虫藏在洞穴中不动不食，垂下头来处于冬眠状态。
由于气温下降，湿度锐减，光照减弱，一些植物叶子也由绿变黄、变红，正如古诗“霜叶红于二月花”，把秋天装扮得更加色彩缤纷。北京香山及其周边山坡上，生长着大片的枫树和黄栌树，霜降前后，层林尽染。
谚云：“补冬不如补霜降”，认为“秋补”重于“冬补”。古人一般“秋补”既吃羊肉也吃兔肉。登高赏秋，饮菊花酒，吃迎霜兔肉，营养价值更高。
中国古代五行学认为，世界上一切物质都由木、火、土、金、水这五种基本物质之间的运动变化而生成。在此五种物质之间存在着“生克制化”关系，由此维持着自然界的生态平衡和人体生理的协调平衡。霜降之时已进入深秋，在五行中属金，五时中(春、夏、长夏、秋、冬)为秋，在人体五脏中(肝、心、脾、肺、肾)属肺，根据中医学养生的四季五补(春要升补、夏要清补、长夏要淡补、秋要平补、冬要温补)的观点，则应以平补为原则。