鬼压床在午休和晚间睡眠时都可能发生。其实，这种情形跟鬼怪根本无关，在医学上有一个正规的学名：睡眠瘫痪症。
睡眠瘫痪症通常发生在刚入睡或是将醒未醒时，患者觉得自己已醒过来，可以听见周遭的声音及看到周围的影像，但是身体却动弹不得，也发不出声音来，有时还会合并有幻觉。多数人在这个时候会觉得恐慌，所幸这种情形多半在几分钟内会自己慢慢地或突然地恢复肢体的动作。因为在发作当时的恐慌感觉，很多人在醒来之后会觉得害怕，而直觉得认为是被什么不明物体压制所造成，所以才会有“鬼压床”的说法，下面鬼压身是怎么回事。
睡梦中“鬼压床”动弹不得
刚参加工作一年的陈玉，近段时间在天快亮的时候，时常被自己梦境里恐怖的画面吓出一身冷汗，想挣扎起床，又发现自己无法控制身体的肌肉，同时感觉到有千斤重物堆放在胸口无法挣脱。过后内心异常惊恐，赶紧到医院询问是不是“撞邪或遇鬼”了，希望医生能给予科学合理的解释和诊断。
白领梁小姐也有和陈玉同样的经历，最近自己两次发生“鬼压床”经历：明明觉得已经醒了，却不能动弹，只听见耳边有“呼--呼--”的声音，特别大，像风声，然后就觉得身体越来越重，好像有人握着她的手，又好像有个透明的东西压在身上，感觉难受万分，就像挣扎在生死边缘一样，她惊恐得想大叫，却怎么也出不了声。