【导读】从古代文献可以看出，红薯不仅有健脾益气作用，而且有解毒、化湿和清热的功效。现代祖国医学研究认为，健脾益气是增强人体免疫功能的重要方法，而解毒、化湿、清热则有扶正固本、治疗肿瘤的涵义。红薯具备这两个方面的功能，因此被认为是一种理想的、具有防癌抗癌作用的食品。
由此可见，红薯不仅是减肥食物，又是保健长寿食物，更适合中老年人食用。
1、和血补中。红薯营养十分丰富，含有大量的糖类、蛋白质、脂肪和各种维生素及矿物质，能有效地为人体所吸收，防治营养不良症，且能补中益气，对中焦脾胃亏虚、小儿疳积等病症有益。
2、宽肠通便。红薯经过蒸煮后，部分淀粉发生变化，与生食相比可增加40％左右的食物纤维，能有效刺激肠道的蠕动，促进排便。人们在切红薯时看见的红薯皮下渗出的一种白色液体，含有紫茉莉甙，具有缓下作用，可用于治疗习惯性便秘。
红薯营养保健功能
3、增强免疫功能。
红薯含有大量黏液赁白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。红薯中所含的矿物质对于维持和调节人体机能，起着十分重要的作用。所含的钙和镁，可以预防骨质疏松症。
4、防癌抗癌。红薯中含有的一种抗癌物质，能够防治结肠癌和乳腺癌，此外，红薯还具有消除活性氧的作用。活性氧是诱发癌症的原因之一，故红薯抑制癌细胞增殖的作用十分明显。
5、减肥。红薯的减肥作用在于，它含有大量的黏液蛋白，这种黏液蛋白能维持人体心血管壁的弹性，阻止动脉硬化的发生，使皮下脂肪减少。因此，多吃新鲜红薯可防治肥胖，降低胆固醇含量，预防心血管疾患。又因红薯体积大，饱腹感强，不会造成过食。此外，红薯所含的粗纤维在肠道内不利吸收，有阻止糖类转变成脂肪的特殊功能。所以说，红薯是较为理想的减肥食物。
6、抗衰老，防止动脉粥样硬化。红薯的抗衰老和预防动脉粥样硬化作甩，主要是其所具有的消除活性氧作甩产生的，红薯所含黏液蛋白能保持血管壁的弹性，防止动脉粥样硬化的发生；红薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止出现雀斑和老人斑；红薯还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。